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若頭補佐 錨 省吾
Tanggal publikasi:
2026-05-06 09:29:02
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洛陽夜曲 槇村の誘い
「山城銀行頭取の娘さんとの結婚の話、進んでるの？」向けられた言葉が、京司の背中にじっとりとした冷たい汗を滲ませていく。「……ご存知だったのですね」絞り出すような声とともに、彼は再び、額が擦り切れるほど畳に深く頭を垂れた。室内を包む沈黙が、罪人を断罪するように重くのしかかる。「私の分不相応な身勝手が、鈴華さんを深く傷つけてしまいました。どのようなお咎めを受けようとも、弁解の余地などございません」喉の奥から絞り出したのは、彼が持ち得る限りの、一切の虚飾を排した本心の謝罪だった。「それは鈴華と君、二人の間の問題だ。俺が口を挟むような筋合いじゃない。ただ……わざわざ神野の厳父に頭を下げてまで、君をこの奈良の地に呼び寄せてもらった意味は、どうやら泡沫に帰してしまったようだな」「あれは……会長の、お計らいだったのですか」その瞬間、京司の脳裏に、これまで霧の彼方にあった神野からの招きの真意が、鮮烈な光を伴って結像した。すべては仕組まれた、しかしあまりにも不器用で温かい、救いの手だったのだと。「九条組のために、君の人生全部を放り出すつもり？」槇村の口からこぼれたのは、場の空気にそぐわないほど軽やかな問いだった。しかし、それがかえって刃のように鋭く、京司の胸の奥を抉る。「……それが、盃を交わした者の、恩義ですから」喉の奥で幾重にも渦巻く迷いを無理やり押し殺し、京司はあらかじめ用意されていたかのような、味気ない言葉を吐き出した。割り切れない自らの心を、冷え切った義務感の仮面で覆い隠すように。「九条組は、君が人生のすべてを賭すに値する器かい？」槇村の放った言葉は、夜の静寂を切り裂く容赦のない光となって、京司の胸の空洞を射抜いた。「それは……」唇を衝いて出るべき言葉が、喉の奥で凍りつく。望まぬ婚姻、闇を這う薬物の白濁した澱み――。それらは、彼がかつて憧憬を抱き、命を捧げると誓った“”九条組の気高き輪郭を、内側からじわじわと侵食し、意図せぬ形へと歪めていくようだった。「実はね。君をここに呼んだのは、京都での恩義に報いるためだけではないんだ」京司はゆっくりと顔を上げ、その真っ直ぐな視線を槇村へと注いだ。「烏丸君……どうだろう、六穣会に身を委ねてみる気はないかい？」
洛陽夜曲 鈴華の過去③
「それで、会長の護衛を？」「俺の護衛をするようになったのは、二年ほど前からだよ。鈴華が、どうしてもと言ってきかなくてね」「彼女が、ですか」「この国に降り立ったばかりの彼女には、一般社会の“常識”なんて概念は存在しなかった。香港の組織で彼女が教え込まれてきたのは、ただ一つ――いかにして確実に息の根を止めるか、それだけだったからね」男の淡々とした声が、座敷の空気を凍らせる。その冷気に抗うように襖が静かに開き、次の皿が、二人の間にそっと差し出された。「日本語もろくに話せなかった彼女の面倒を、ゼロから見たのは宏一なんだよ」「あの男が？ ……すみません、意外だったもので」槇村の唇が、愉快そうに弧を描いた。その笑みには、過去を知る者特有の余裕が滲んでいる。「他人のために泥を被るような男には見えないだろう？」「……ええ、正直なところ」「鈴華が日本にやってきた頃、俺はまだ六穣会を立ち上げる前だった。ビジネスの足場が大阪になく、あちこちを飛び回る日々でね。だから、彼女のすべてを、宏一に委ねるしかなかったんだ」「宏一さんが……鈴華さんの面倒を、ですか？」「ああ。はじめは随分と嫌がっていたよ。けれど、あいつ自身も親の温もりを知らずに育った身だ。見過ごすことなど出来なかったのだろうね」それは、京司の記憶にある“宏一”という男の冷徹な輪郭からは、どうしても結びつかない光景だった。「今うちで若頭補佐をやってる早緑と二人で日本語の読み書きから、卓上の作法、この世界の生きていくための常識に至るまで……すべてはあの二人が、あの娘の真っ白な頭に根気強く刻み込んだものさ」京司は今更のように、宏一と鈴華の間に横たわる絆の深さに、ただ圧倒されていた。「……無礼を承知で申し上げますが。宏一さんの彼女への執着は、少々、常軌を逸しているように映るのですが」「そうなんだよね……」槇村は淡々と箸を動かしながら、諦念の混じったため息を零れさせる。「ああ、けれど誤解しないでくれ。宏一のそれは、男女の情愛とは一線を画するものだ。――君が彼女に抱いているものとはね」鈴華との関係性を薄皮一枚隔てて鋭く突かれたような、じっとりとした居心地の悪さが、京司の胸の奥底へと染み込んでいった。
洛陽夜曲 鈴華の過去②
自らその手を放したのだ。いまさら鈴華の過去を知ったところで、何が変わるわけでもない。そう自分に言い聞かせるものの、彼女を求める本能は、京司の浅薄な理性を容赦なく踏みにじっていく。理屈じゃない。ただ、抗いようもなく彼女に飢えていた。槇村は、まるで昨日の天気でも話すかのような気安さで、鈴華の壮絶な過去を紐解き始めた。「三合会との商談のために香港へ渡った時、俺の護衛としてあてがわれたのが鈴華さ。いやはや、実に物騒な街だったよ。もし鈴華が傍にいなかったら、俺の命はいくつあっても足りなかった」戯れ言のように紡がれる言葉が続く。京司の沈黙は重かった。ピクリとも動かず、槇村の口から溢れる過去に神経を集中させている。「あの頃の鈴華はまだ十代でさ、こんな子供に何ができるんだって三合会を疑ったよ。でも、俺は奴らにとって特別な上客だった。だから、紅棍部隊のトップクラス、鈴華が俺の後ろに付いた。そういうカラクリさ」「鈴華は……それほどまでに、切れる人間だったんですか」「そうだね……けれど、俺が彼を日本へ連れ帰った理由は、決してそれだけじゃないんだ」「では、何故……。籍を入れ、我が子としてまで連れ帰る必要が、どこにあったのでしょうか」槇村の手が不意に止まった。問いかける男の視線を、京司はまっすぐに受け止める。「……上手くは言えないけれど。ただ、本能が告げていたんだ。あの子をここに置き去りにすれば、遠からず死ぬ。その未来だけが、嫌に鮮明に見えてしまったんだよね。…鈴華には“死”の概念がない。銃弾の前に身を晒す。刃を向けられても眉ひとつ動かさない。自分の生死に…命に、あの子はまるで興味がないんだ」槇村の声が止む。あとに残された言葉は、銃弾よりも重い鉛となって京司の胸に撃ち込まれた。心臓の奥が、冷たく、重く、沈んでいった。 続く槇村の言葉が、夜の淀んだ空気に溶けていく。「柄にもなく、不幸だと思ってしまったんだ。九龍の泥に塗れた路地裏を歩けば、そんな子供など星の数ほど転がっているというのに。ただ、俺の目の前にいたその命だけは、どうしても引き上げずにはいられなかった」彼はそれきり口を閉じ、何事もなかったかのように再び箸を動かした。目の前の器に向かうその手元だけが、妙に淡々としている。「三合会という組織に囚われている以上、
洛陽夜曲 鈴華の過去①
槇村が京司に抱く感情の秤には、怨恨のひとかけらも載ってはいなかった。そこにあるのは、底の知れない、けれど透明な好奇心という名の渇きだけ。「しかし……そのせいで鈴華さんは謹慎を強いられることに……」「あれは避難、と呼ぶべき謹慎だよ。宏一の鈴華に対する執着はすでに常軌を逸しているからね」槇村は、声音の温度をさらに一段下げて言葉を継いだ。「もっとも、それは世俗で言う恋愛感情とは似て非なるものだけどね。僕たちは“家族”というコミュニティの中にいる。それはどこまでいってもその境界線を互いに超えることはありえない」槇村は鮮やかなオレンジ色の甘い液体で喉を潤した。「血は水より濃い、なんて言葉があるけれどさ」槇村はふっと自嘲気味に、しかし確かな体温を宿した声で笑った。「僕は違うと思うんだよね。鈴華も宏一も、自分をこの世に繋ぎ止めたはずの生みの親の顔を知らない。血の繋がりなんて、僕たちを縛る理由にはならないんだ。僕らは確かに、あちこちから不揃いに集められた“寄せ集め”の家族かもしれない。けれど、あの見知らぬ誰かとの絆のほうが、僕たちの重ねてきた日々より強いなんて――そんなこと、この家の誰も、信じてやしないよ」彼の言葉の端々には、揺るぎない絶対の自信が、静かな灯火のように宿っていた。料理を口に含みながら槇村がふいに京司の過去を口にした。「烏丸さんは京都の名家のご出身だとか」京司の輪郭が、一瞬にして硬質な拒絶を帯びた。家族という存在は、彼の魂の最も深い場所に沈められた、触れればたちまち血を流す古傷だった。その言葉が耳に届くだけで、過去の暗い痛みが容赦なく胸を抉るのだ。「……この世界に足を踏み入れたその日から、肉親との繋がりなどとうに捨て去っています」「物好きもいたものだな。何ひとつ不自由のない陽だまりの生活を放り出して、わざわざこの世界に飛び込むなんて」槇村はそれ以上、京司の過去という名の傷に触れようとはしなかった。ただ、目の前に並ぶ彩られた前菜へと、無造作に箸を伸ばす。「――鈴華のこと、知りたい？」──「……はい」絞り出すような答えを余所に、槇村は何事もない顔で次の器へと無慈悲に手を伸ばす。「鈴華が九龍城塞出身なのは知ってるんだろ？」「はい」「俺が鈴華を三合会から買い取ったことも」「……はい」部屋の空気が
洛陽夜曲 数字の並ぶ小切手
京司の氷のように強張った気配を敏感に察知したのだろう。槇村はむしろその声をいっそう弾ませ、滑らかな口調でその緊張を解かそうとした。「嫌だなあ。そう身構えないでくださいよ。今日はただ、貴方に感謝を伝えたくて、ささやかな席を設けただけなんですから」「感謝、ですか……？」槇村が口にした言葉は、京司の予測を鮮やかに裏切るものだった。押し寄せる困惑を隠しきれず、京司の声音に細い亀裂が入る。「どういう……ことでしょうか。私があなたに、感謝されるような覚えなど……」「成田洋治――いや、〝マコト”の件ですよ」マコト。その名が鼓膜を震わせた瞬間、京司の脳裏に生々しい記憶が蘇る。鈴華の親友を見殺しにした男。鈴華がその手を血に染め、命を奪った男の忌まわしき名であった。激しく動揺する京司の視線を射抜くように、槇村は胸元から一枚の小切手を差し出しす。小切手には8桁の数字が並んでいた。「六穣会が自ら片付けるべき不始末でした。これは貴方のその“労苦”に報いるためのものです。どうか受け取ってください」京司は頑ななまでにそれを拒んだ。「あれは……ただ、私の独断に過ぎません。感謝を受ける筋合いのものではないのです」「鈴華のために？」槇村の言葉には、二人の間に流れる密やかな結びつきを、すべて見通しているかのような響きがあった。「……はい」京司は肺の空気をすべて入れ替えるように、深く息を吸い込んだ。（槇村は、自分と鈴華の関係性まで完全に掴んでいる。今さらどんな言葉を並べ立てたところで、それは自己保身にすぎんな）「私の個人的な独断で、鈴華さんに加担しただけです。……ですから、そのお金を受け取る理由はどこにもありません」槇村は、おもしろそうに細めた眼差しを京司へと注いでいた。そこには責めるような色は微塵もなく、ただただ純粋な好奇心が揺れている。「うーん……普通はさ、こういう時って何だかんだ言っても最後は受け取るもんじゃない？ 一応俺、これでも上の立場だしさ」悪戯っぽく、しかし確かな重みを含んだ声音が室内に落ちる。「……無作法者で、申し訳ありません」京司は静かに息を吐き、畳の青い匂いに額を押し当てるようにして、深く、深く頭を垂れた。「烏丸さん……面白い人ですね。うちの宏一に喧嘩を売るだけのことはある」京司の額をじっとりとした嫌
洛陽夜曲 酒の味
京司の胸中に、にわかには信じがたい驚愕が走った。視線の先にいるのは、自身と齢も変わらぬとおぼしき、いかにも線の細い、世俗に埋没した一個の男に過ぎない。その“平凡”という仮面を剥ぎ取るように、男は静かに名乗った。「烏丸京司さんですね。はじめまして。六穣会会長の槇村駿です」――青年が口を開いた瞬間、そのあまりにも平穏な声が、室内の空気を張り詰めさせた。槇村から放たれた不意の一撃に、京司の内に一瞬の動揺が走る。しかし、それを見せることなど許されない。彼はすぐさま、張り詰めた空気を切り裂くように言葉を返した。「京都九条組若頭を務めさせていただいております。烏丸京司と申します。以後お見知りおきを」畳の上に端然と正座し、己の軸を正す。その姿は、一寸の乱れもない研ぎ澄まされた刃のようであった。京司は、静寂のなかで深く、丁寧に頭を垂れた。極道の矜持と礼節が、その一礼の軌跡に美しく宿っていた。「今日はわざわざ京都からお呼びだてしてすみません。どうぞお座りください」槇村の口から零れたのは、拍子抜けするほど穏やかな誘いの言葉だった。京司を促すその手つきにも、声音にも、一切の歪みがない。それは、よく馴染んだ隣人と朝の挨拶を交わすような、あまりにも無垢な日常の模倣。そのあまりの「普通」のなかに、京司は形容しがたい薄気味悪さを嗅ぎ取っていた。（この男が、六穣会のトップ……。おまけに、鈴華の父親やと？）激震が走った。京司が必死に繕おうとした仮面は、その一瞬の躊躇いによって容易くひび割れてしまう。「驚きました？ 戸籍の上だけとはいえ、こんな若い父親がいるものかって。あるいは……こんな若造に、あの暴力団の会長が務まるのか…ってとこかな？」射抜くような視線が京司の動揺を正確に値踏みしている。喉の渇きを覚えながら、京司はあわてて首を振った。「い、いえ！ 決してそのような……。滅相もないことです」「まあ実際、僕は貴方より少し年上なだけで、裏社会の経験も長い方ではありませんから」謙遜を装ったその台詞が終わるや否や、まるで計ったように襖が左右に引かれた。卓の上に並べられた懐石料理は、血の匂いのする世界とは無縁の、残酷なほど鮮烈な色彩を放っている。「まあ、食べながら話しましょうか？ お酒はいかがですか？」槇村の声音には、相手の懐に滑り
洛陽夜曲 在日コリアン
幾重にも折れ曲がる細路地の最果て、朽ちゆく廃屋の群れに紛れるようにして、 その店は息を潜めていた。時の流れに取り残されたかのようなその佇まいに人の気配は感じられない。外界との繋がりを断ったその店は、ただひっそりとそこに存在するだけの ものとなっていた。指先をかけた古びた扉が開く事はなく、ため息を吐くような重みで 沈黙を守っているだけだった。 「ガサが入ってからけっこうな時間がたってるさかいなぁ。パクられたか体をかわしたか…」 ※パクられ…逮捕される 体をかわす…逃亡する 揺らめく煙が彼の輪郭を曖昧にぼかす。彼は指先の火影を見つめたまま、断続的な言葉を夜の闇へ放り投げた。
洛陽夜曲 木屋町のスナック
「特別な意図などありません。ただ久々に友人に会いたかったという、私的な逍遥に過ぎません」「ほう、、、六穣会は関係ないと？」腑に落ちぬ表情を隠そうともせず、彼はあからさまな不快を滲ませた。 しかし、それ以上の追究が空隙を埋めることはないと悟ったのか、 やがて重い口を閉ざし、言葉の礫を投げるのを止めた。「・・・で、君をどこに送ったらええんや？」答えを拒むかのように、鈴華の視線がわずかに彷徨う。 喉元まで出かかった言葉を一度飲み込み、彼女は覚悟を決めたように、彼に向かって目的地を口にした。「西木屋町にあるスナックです」「西木屋町、、、うちのシマやな。なんて名前の店や？」「…ヨ
洛陽夜曲 六穣会
彼女は呼吸ひとつ分の沈黙を経て、『はい』とだけ告げた。彼女の沈黙という深淵に、どのような想像が沈んでいるのか。彼は一瞬その淵を覗き込もうとしたが、すぐにそれを止めた。ただ静かに言葉を紡ぎ、その静寂を破る。「そういうたら、まだ名前をきいてへんかったなぁ。君なんて名前？」「鈴華、、、槇村鈴華です」「鈴華、、、ええ名前やな。、、、で、君何者やの？カタギの娘が血生臭い九条組の『顔』に辿り着くはずがあらへん」「私はしがない小娘にすぎません。ただ、父が六穣会という場所に身を置いておりますので、普通の方なら知り得ないようなことが、自然と耳に届いてしまうのです」「六穣会の槇村やと⁉」溢
洛陽夜曲 煙草とドラッグの香り
車内に乗り込んだ彼女を確認し、ほっとした表情を一瞬浮かべ、エンジンをかける。静かに走り出した窓越しの街灯が彼女の長い黒髪を柔らかく照らしている。 「君みたいなお嬢さんが一人歩きするのは、やっぱり心配やからな」 「九条のシマで問題は起こしません」※シマ…組の縄張り。管理地域。 煙草の煙を指先で弄りながら薄くほほ笑む。車内の照明が彼の彫り込まれた眉間に影を作る。 「そうやろうなぁ。こないな綺麗な娘さんが問題を起こすとは思えへんけど、用心に越したことはあらへん」 会話の途切れ目だった。ふいに、彼女が車のシートから身を乗り出し、囁くような声とともに、彼女の顔が彼の口元へと寄せられた
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